Ni Haifeng (1964)
Ni Haifeng werd geboren in Zhoushan, China. Sinds 1994 woont en werkt hij in Nederland. Veel van zijn kunst maakt hij met het doel ‘om iets om te zetten in niets’. Hij ontregelt graag systemen en patronen die door iedereen aanvaard zijn. Taal is zo’n systeem. Zo bedacht de kunstenaar met verschillende collega’s in China een ‘nonsenskalligrafie’ (1986). Zij schilderden Chinese karakters die er verbluffend echt uit zagen, maar geen enkele betekenis hadden. Later breidde hij deze ‘nul-taal’ uit met verzonnen cijfers, formules en symbolen, die hij toonde op schilderslinnen en papier, maar ook op gebouwen en zelfs in het landschap. Met het afbreken van de taal beoogt Haifeng een nieuw zicht te openen op de werkelijkheid.
Langs dit principe verkende de kunstenaar inmiddels vele cultureel bepaalde fenomenen en legde zijn bevindingen vast op foto’s en op film. Haifeng verdiepte zich in de rijke geschiedenis van Nederland als handelsnatie en in de manier waarop nieuwkomers hier worden ontvangen. In al zijn werken klinkt door hoe bepalend kennis en context zijn voor het toekennen van waarde aan het getoonde. Wat dat betreft beperkt Haifeng zich niet tot Nederland: hij verdiept zich in verschillende landen en culturen. Ook schrikt hij er niet voor terug om zijn eigen persoon en manier van leven te betrekken in zijn kritisch onderzoek.
